Mikel Merino marcou o gol que garantiu a classificação da Espanha às semifinais da Copa do Mundo, após vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica. O meia foi o herói da partida e, mais uma vez, celebrou o tento com uma homenagem especial ao pai, Ángel Merino.
A comemoração se tornou uma marca registrada do jogador: ao balançar a bandeirinha de escanteio, Merino reproduz um gesto que seu pai realizava há mais de 30 anos durante as festas de San Fermín, em Pamplona. O ato carregado de afeto virou símbolo da trajetória do meia dentro e fora de campo.
Visivelmente emocionado após o apito final, Merino confessou não conseguir dimensionar o que estava vivendo, celebrando tanto a classificação espanhola quanto a possibilidade de manter viva uma tradição que atravessa gerações na sua família.
Com mais uma atuação decisiva, o camisa 6 da Espanha se consolida como peça importante da seleção na competição e chega às semifinais com a confiança em alta.